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Após a extinção da Ordem dos Templários em 1312, o rei D. Dinis conseguiu preservar grande parte do seu património e influência ao criar a Ordem de Cristo em 1319. Esta nova ordem militar herdou os bens, castelos e missões dos Templários, desempenhando um papel fundamental na expansão marítima portuguesa e na consolidação do território.
📜 História da Ordem de Cristo
1. Fundação e Continuidade Templária- Manteve grande parte dos ideais templários, mas sob uma nova identidade.
- A sede da ordem foi estabelecida no Castelo de Castro Marim, mas mais tarde transferida para Tomar, onde os Templários já tinham uma base consolidada.
2. A Ordem de Cristo e a Expansão Marítima Portuguesa
A Ordem tornou-se essencial nos Descobrimentos Portugueses, financiando e apoiando exploradores como Infante D. Henrique, que foi seu Mestre e usou os seus recursos para impulsionar a exploração do Atlântico e da costa africana.
🏴☠ Principais Contribuições:
✅ Criou escolas náuticas e investiu no desenvolvimento da cartografia e da navegação.
✅ Cruz da Ordem de Cristo foi adotada nas velas das caravelas portuguesas.
✅ Patrocinou as explorações da Madeira, Açores, Guiné, Índia e Brasil.
3. A Transformação numa Ordem Honorífica
- No século XVI, tornou-se uma ordem honorífica, deixando as funções militares para focar-se no apoio à Coroa e às missões religiosas.
- A Ordem manteve prestígio, sendo integrada no sistema de condecorações do Estado português.
🏗 Património e Arquitetura da Ordem de Cristo
1. Convento de Cristo – Tomar
📍 Localização: Tomar, Santarém📜 História
No reinado de D. Manuel I, foi enriquecida com elementos manuelinos.
Tornou-se um símbolo da ligação entre os Templários, os Descobrimentos e a monarquia portuguesa.
🏗 Arquitetura
Janelas Manuelinas, com detalhes marítimos, como a famosa Janela do Capítulo.
Fortificação medieval misturada com palácio renascentista.
2. Castelo de Almourol
📍 Localização: Vila Nova da Barquinha📜 História
Embora tenha perdido a função defensiva, continuou a ser um símbolo da herança templária.
🏗 Arquitetura
Pequenas adaptações feitas durante o domínio da Ordem de Cristo.
3. Castelo de Belver
📍 Localização: Belver, Gavião, distrito de Portalegre
📜 História: Construído pelos Templários e mais tarde integrado na Ordem de Cristo, este castelo serviu como ponto de vigilância ao longo do rio Tejo.
🏗 Arquitetura: Fortificação medieval com torres e muralhas imponentes, destacando-se pela sua localização estratégica e pelo formato quadrado.
4. Castelo de Monsanto
📍 Localização: Monsanto, Idanha-a-Nova, distrito de Castelo Branco
📜 História: Embora associado aos Templários, foi transferido para a Ordem de Cristo, que fortaleceu a sua função defensiva.
🏗 Arquitetura: Com uma fortaleza integrada nas rochas de granito, o castelo é uma impressionante construção natural, onde as torres e muralhas se adaptam ao terreno acidentado.
5. Castelo de Ourém
📍 Localização: Ourém, distrito de Santarém
📜 História: Após a extinção dos Templários, a Ordem de Cristo assumiu a gestão do castelo, mantendo a sua função de defesa do território.
🏗 Arquitetura: O castelo tem uma estrutura fortificada com muralhas robustas, com uma torre de menagem bem preservada e outras ruínas.
6. Castelo de Aboboreira
📍 Localização: Marco de Canaveses, distrito do Porto
📜 História: Este castelo foi uma das propriedades da Ordem de Cristo, sendo de grande importância estratégica na defesa da região Norte do país.
🏗 Arquitetura: Muralhas fortificadas e vestígios de torres de defesa ainda visíveis, apesar das ruínas.
7. Castelo de S. Jorge da Mina (Fortaleza de Elmina)
📍 Localização: Costa da Guiné, África
📜 História: Embora não esteja em Portugal, a Fortaleza de Elmina, no atual Gana, foi uma das propriedades mais relevantes da Ordem de Cristo fora do país, simbolizando a expansão colonial portuguesa e a sua ligação ao comércio de escravos e especiarias.
🏗 Arquitetura: A fortaleza tem uma arquitetura militar portuguesa, com muros robustos e torres, e foi um ponto chave nas explorações portuguesas ao longo da costa africana.
8. Castelo de Moura
📍 Localização: Moura, distrito de Beja
📜 História: Este castelo foi uma das fortificações que passou à Ordem de Cristo, após a extinção dos Templários.
🏗 Arquitetura: O castelo tem uma torre de menagem robusta e outras estruturas defensivas, embora o castelo tenha sofrido algumas modificações ao longo do tempo.
Fortalezas no Atlântico e no Brasil
Os cavaleiros da ordem desempenharam missões religiosas e militares na defesa das colónias.
A Ordem de Cristo foi essencial para a história de Portugal, servindo como ponte entre a tradição templária e a Era dos Descobrimentos. As fortificações construídas pela Ordem de Cristo no Atlântico e África foram cruciais na expansão do império português. Elas serviam tanto como postos de defesa contra invasões como para garantir o domínio português nas rotas comerciais e proteger os interesses portugueses nas novas terras. Muitas dessas fortificações têm um valor histórico e arquitetônico significativo e ainda são testemunhos da presença da Ordem na defesa do império colonial português. Mais do que uma ordem militar, tornou-se um motor de inovação, exploração e evangelização, deixando um legado visível na cultura, arquitetura e símbolos nacionais.